【獣医師が解説】猫の発情期と避妊・去勢手術の必要性とは？

猫は日照時間によって発情を迎える長日繁殖動物です。

日照時間が長くなり、14時間を超えると発情が起こるようになります。

暖かくて食事が多い時期に子供を産むためです。

そのため、室内で暮らしている猫は、1日12時間以上照明がついている部屋で過ごすと1年中発情が来ることもありますし、年に3、4回発情がきたりします。

女の子の猫の場合生まれて最初の発情は、生後6～10ヶ月ぐらいです。

子どもを妊娠するために発情期を迎えた女の子は、男の子に存在をアピールするために声や匂いをふりまく行動が始まります。

女の子には発情周期があって、発情前期・発情期・発情後期・発情休止期の4つを繰り返します。

男の子は、生後6ヶ月ぐらいでマーキングなどが始まり、9～12ヶ月ぐらいになると交配が可能になります。

男の子に発情期はありませんが、女の子の猫の発情に誘発されて、大きな声で鳴いたり、尿スプレーしたり、他の猫と喧嘩したりするようになります。

猫は、妊娠期間が2ヶ月、離乳が2ヶ月で終われば、その後また妊娠が可能になります。
日照時間が14時間以上あればまた発情します。

また、交尾排卵なので、タイミングがあえば、別の2頭の男の子の子どもをそれぞれ同時に妊娠することができ、平均して1回に4〜5匹の子どもを産みます。

年に4回発情期が来ると仮定した場合、年間に20匹近く子どもが生まれる可能性があるわけです。

排卵には自然排卵と交尾排卵という2つのタイプがあります。

多くの動物は自然排卵で、交尾とは関係なく周期的に排卵が行われます（人間もこのタイプ）。猫の場合は交尾排卵で、交尾によって刺激を受け、排卵が促されるのです。

自然排卵に比べると、交尾のタイミングで排卵されるため、格段に受精する確率が高くなると考えられますね。

発情期になると男の子同士が喧嘩をして、怪我をしたり、咬傷による猫エイズや猫白血病などの感染症が心配されます。

また交配するときに男の子が女の子の首を噛むことで感染症がうつったりするので、発情がなくなれば、感染症などの病気の予防になります。

避妊することで発情がなくなり、去勢することでメス猫から誘発されることがなくなります。

そのため大きな声で鳴くことがなくなり、ご近所迷惑になる心配も減るでしょう。

避妊・去勢手術をしないと、交配ができないことによるストレスが溜まり、飼主に攻撃的になることもあるので、手術を受けることでリスクを減らせることがあります。

避妊手術は卵巣の摘出や卵巣と子宮の摘出を行います。

リスクは、麻酔のリスク、肥満になるリスクがあります。

下部尿路症候群のリスクが高まるとも言われています。

下部尿路症候群とは、尿の中に結晶ができることで、泌尿器に一連の症状がおきることをいいます。

結晶が膀胱を傷つけたり、結晶が塊になることで結石になり、結石が尿道を塞ぐ尿道閉塞などの症状を引き起こすことがあります。

前述した交尾によってうつる感染症の予防に加え、乳腺腫瘍の発生率の低下・卵巣・子宮の病気の予防ができます。

去勢手術は睾丸の摘出を行います。

リスクは、麻酔のリスク、肥満になるリスクがあります。
下部尿路症候群のリスクが高まるとも言われています。

精巣を摘出しますので、精巣腫瘍がなくなります。
去勢手術をマーキングを始める前に行うとマーキングを抑えることができます。

性的な衝動に対して起こるストレスを抑えたり、喧嘩・徘徊行動・スプレー行為の抑制が可能になります。

国際猫医学会では、生後6ヶ月以内に避妊手術をすることを推奨しています。

女の子の場合、最初の発情が来る前が望ましいですね。

国際猫医学会では、避妊手術と同じくらいの時期、生後6ヶ月くらいまでの手術を推奨しています。

スプレーや徘徊・喧嘩など、女の子の発情に誘発される前に手術を受けることが望ましいでしょう。